Solo i casi gravi di COVID hanno interrotto la microrganizzazione orale

Rutgers University

Il microbioma intestinale domina i titoli dei giornali, ma non è l’unico insieme di minuscoli organismi che vivono dentro di te e influiscono sulla tua salute. Il microbioma orale – che popola la bocca e si collega ai seni, alla laringe, alla trachea e ai polmoni – ospita più di 700 specie di batteri.

Come arrivano quei batteri, cosa fanno e perché dovresti essere felice che siano sopravvissuti per lo più al COVID-19? Abigail Armstrong, ricercatrice post-dottorato presso il Rutgers Center for Advanced Biotechnology and Medicine, spiega alcuni risultati del nuovo articolo del suo team in eBioMedicine.

Da dove hanno origine i batteri del microbioma orale? Molti degli organismi sono stati con te fin da quando eri un bambino. Il cibo è sicuramente un fattore, ma ce ne sono molti altri: le persone che baci, le cose che tocchi prima di portare la mano alla bocca, i segni che crescono sul tuo vecchio lucidalabbra. Quasi tutto ciò che entra nella tua bocca contiene batteri.

Perché dentifricio e collutorio non uccidono il microbioma orale? Puoi uccidere i batteri superficiali con uno spazzolino accurato e fare dei gargarismi, ma i batteri depositati in profondità nelle gengive, nella lingua e in altri tessuti molli sopravvivono per sostituirli, motivo per cui vai a letto con la menta e ti svegli con l'alito mattutino. E va bene così. Questi batteri buoni sono vitali per il mantenimento della salute orale e per la salute dei polmoni.

Come arrivano i batteri dalla bocca ai polmoni?Inali piccole quantità di saliva durante la giornata.

Che schifo! Questo non è necessariamente un male. Anche se non comprendiamo appieno l’impatto sulla salute, sappiamo che i batteri che entrano nei polmoni hanno un impatto sul sistema immunitario, a volte in modo dannoso ma a volte benefico. Questa è ancora un’area di ricerca attiva.

Qual era il tuo obiettivo con lo studio sul COVID? Volevamo rispondere a due domande principali. Il primo di questi era se le variazioni nel microbioma orale influenzassero la suscettibilità a contrarre il COVID. C’era qualcosa di diverso nei batteri orali delle persone che avevano contratto il COVID rispetto a quelle che non lo avevano contratto?

La seconda domanda principale a cui volevamo rispondere era in che modo la SARS-CoV-2 ha influenzato il microbioma orale e se cambiamenti maggiori prevedevano cambiamenti più grandi lungo il percorso con problemi come il COVID lungo.

Come hai fatto ad analizzare i campioni? Abbiamo raccolto materiali dalla Rutgers Corona Cohort. I ricercatori hanno seguito 831 operatori sanitari e altri membri della comunità per sei mesi durante i primi giorni della pandemia. Hanno prelevato regolarmente campioni di saliva per testare l’infezione e hanno conservato tutti i campioni in modo da poter analizzare i batteri orali pre-COVID – la maggior parte delle altre coorti aveva solo campioni successivi al rilevamento dell’infezione – e vedere come l’infezione l’ha cambiata.

Cosa hai trovato? Non sono state riscontrate differenze significative nei microbiomi orali delle persone che hanno contratto e non hanno contratto l’infezione da SARS-CoV-2, quindi non c’erano prove che qualche particolare tipo di batteri nella bocca e nei polmoni – o qualche particolare combinazione di tipi di batteri – offerto protezione contro il COVID. Abbiamo anche visto pochissimi cambiamenti dopo il COVID per coloro che avevano casi da lievi a moderati.

Si sono verificate, tuttavia, riduzioni significative nella diversità del microbioma tra le persone con sintomi gravi subito dopo l’infezione.

Perché è importante?Ciò significa che sono necessari eventi importanti come malattie gravi e trattamenti per modificare questo microbioma resiliente, e questa è una buona cosa per il caso medio di COVID, che di solito è lieve.

E la durata della malattia? Abbiamo notato differenze significative quando abbiamo confrontato le persone che avevano meno di 30 giorni di sintomi con quelle che ne avevano più di 60. Abbiamo scoperto che i microbiomi orali delle persone con casi più brevi cambiavano tutti in modo coerente durante l’infezione, mentre quelli con casi lunghi cambiavano nel corso dell’infezione. molti modi diversi. Ciò suggerisce che potrebbe esserci un modo specifico in cui il microbioma orale cambia durante l’infezione che aiuta a proteggerti e ad abbreviare i sintomi.