Economia statunitense: dentifricio, allarme sull’inflazione dei beni di consumo

Gli americani stanno tagliando i prodotti per l’igiene personale, un segnale preoccupante per l’economia statunitense e per le aziende focalizzate sui consumatori.

Nonostante l’impennata dell’inflazione, gli acquirenti hanno continuato a spendere grazie agli aumenti di reddito e agli stimoli governativi. Ma questi benefici stanno diminuendo e ora gli americani lesinano anche sugli articoli di uso quotidiano come la carta igienica e il dentifricio. Ulteriori approfondimenti sul contesto economico arriveranno mercoledì con la pubblicazione dell'indice dei prezzi al consumo di giugno. Si prevede che tale misura mostrerà un rallentamento dell’inflazione annuale al 3,1%,il livello più basso da marzo 2021.

"Le tensioni a cui è sottoposto il consumatore sono state esacerbate negli ultimi due mesi", ha affermato l'analista di Morningstar Erin Lash. La riduzione dei programmi di assistenza alimentare, la riduzione delle dichiarazioni dei redditi e l’utilizzo di risparmi extra e fondi di stimolo hanno un impatto, ha affermato.

Prendi Hollie Ernst, una madre single di due figlie di Oak Park, Illinois. Ancora alle prese con l'aumento dei costi, compreso un imminente aumento dell'affitto del suo appartamento con due camere da letto, la 48enne ha recentemente smesso di comprare la schiuma da barba - il sapone dovrà bastare - e ha optato per il dentifricio Colgate più economico di Crest, prodotto da Procter & Gamble. Co. Ha anche eliminato la lozione Aveeno, quindi ora la sua famiglia si idrata con vaselina, un marchio Unilever Plc.

"I contanti non si estendono più come in passato", afferma Ernst, coordinatore di eventi presso uno studio legale. Anche con i tagli alle spese, doveva comunque usare la carta di credito per sbarcare il lunario. "Ho semplicemente accettato che sia così."

Il rapporto sulla spesa dei consumatori di maggio ha mostrato che le spese delle famiglie, corrette per l'inflazione, per tutti i beni e servizi sono sostanzialmente in fase di stallo dopo un'impennata all'inizio di quest'anno.

I prodotti per l’igiene personale, compresi i beni di prima necessità, hanno subito un duro colpo, secondo NIQ, che monitora gli acquisti presso i rivenditori statunitensi. Le unità vendute di dentifricio, detersivo per bucato e carta igienica sono diminuite di circa il 3%-4% nelle 52 settimane fino al 24 giugno. A dire il vero, alcuni prodotti vengono utilizzati meno a casa man mano che gli americani tornano al lavoro e viaggiano.

Ciò preannuncia un resto dell’anno difficile per le aziende di beni di consumo e i rivenditori, che inizieranno a pubblicare i loro ultimi risultati trimestrali tra poche settimane. Quest'anno le loro azioni sono rimaste indietro rispetto all'indice S&P 500, e ora la loro capacità di continuare ad aumentare i prezzi e di abbellire i loro conti economici sembra non funzionare ancora a lungo.

Presso Procter & Gamble, i volumi delle spedizioni sono diminuiti negli ultimi quattro trimestri. Lo stesso vale per la rivale Kimberly-Clark Corp., che all’inizio di quest’anno ha dichiarato di aspettarsi che gli aumenti dei prezzi diminuiscano nel 2023 man mano che i consumatori si spostano verso marchi di negozi meno costosi.

"È necessario trovare un nuovo modo per far crescere la propria attività diverso dal prezzo perché i consumatori vengono sfruttati", ha affermato Carman Allison di NIQ. “Sempre più persone vivono di stipendio in stipendio”.

Nel frattempo, ci sono più segnali di stress nell’economia dei consumi, con gli acquirenti che fanno maggiore affidamento sulle carte di credito mentre i risparmi in eccesso diminuiscono. Anche i tassi di insolvenza sono in aumento.

"La gente dice semplicemente: 'Comprerò di meno perché è diventato troppo costoso'", ha affermato Mike Leiser, responsabile della trasformazione e partner senior del consulente Prophet.

Nel commercio al dettaglio, i consumatori spesso si spostano verso negozi più economici durante i periodi di crisi economica, e sembra che ciò si sia verificato nel secondo trimestre.

Target Corp. taglia i prezzi dei grandi magazzini e delle catene specializzate, ma le sue transazioni sono comunque diminuite del 7,2% da aprile a giugno, rispetto allo stesso periodo di un anno fa, secondo Bloomberg Second Measure, che analizza i dati delle carte di credito e debito. Questo è di gran lunga il più grande calo trimestrale del rivenditore durante la pandemia. Nel frattempo, gli acquisti presso Walmart Inc. e Dollar General Corp. sono aumentati rispettivamente del 3,7% e del 6%.

"Siamo in una posizione molto precaria", ha detto Leiser. “Non solo la salute del consumatore, ma la salute dell’economia”.

–Con l'assistenza di Reade Pickert.