"Con la schiuma alla bocca": 10 anni dagli attacchi chimici nella Ghouta siriana

Nel 2013, il regime siriano ha attaccato le città di Zamalka, Ein Tarma e Irbin nella campagna di Ghouta con un agente nervino.

Idlib, Siria nordoccidentale –Sono passati 10 anni dagli attacchi chimici nella Ghouta orientale, alla periferia della capitale Damasco, e Umm Yahya – all’epoca infermiera presso un ospedale locale – non riesce ancora a dimenticare le immagini di persone con le convulsioni e la bava alla bocca.

Poco dopo la mezzanotte del 21 agosto 2013, il regime siriano ha attaccato con un agente nervino le città di Zamalka, Ein Tarma e Irbin nella campagna di Ghouta.

Secondo la Rete siriana per i diritti umani (SNHR), negli attacchi sono state uccise complessivamente 1.127 persone. Quasi altri 6.000 soffrivano di soffocamento e problemi respiratori.

L’SNHR ha affermato che gasare le persone nel sonno dimostra che gli attacchi sono stati “premeditati e deliberati”.

"Si prevedeva che il tempo nella regione sarebbe stato relativamente fresco e calmo tra le 02:00 e le 05:00 di quella notte, il che significa che i responsabili sapevano che l'aria sarebbe stata ferma e che il pesante gas velenoso sarebbe andato naturalmente alla deriva verso il basso e si sarebbe depositato al livello del suolo. piuttosto che spazzare via”, si legge in una dichiarazione del gruppo per i diritti umani.

A quel tempo, Umm Yahya aveva finito il suo turno in ospedale verso l'una di notte. Notò che, insolitamente, aveva il fiato corto e andò a casa. Ma pochi minuti dopo, un autista di ambulanza che conosceva – Abu Khaled – ha bussato alla sua porta, dicendole che c’erano molte persone ferite.

Ciò la sorprese, poiché non aveva sentito il rumore dei bombardamenti o degli attacchi missilistici.

“Sono andato all’ambulanza e ho scoperto che Abu Khaled aveva portato persone – uomini, donne e bambini – con la schiuma alla bocca, soffocanti”, ha ricordato Umm Yahya, parlando a un memoriale a Idlib che ha segnato un decennio dagli attacchi di Ghouta.

Alla commemorazione domenicale hanno partecipato attivisti, testimoni e volontari della protezione civile, riuniti nell'ambito della campagna “Non soffocare la verità”. Portavano slogan e chiedevano responsabilità per gli autori dell'attacco chimico.

Per Umm Yahya, quella notte del 2013 è stata lunga e dolorosa, impantanata nel caos, e il numero dei morti ha continuato a crescere al punto che il suo ospedale non poteva più accogliere altri pazienti e vittime.

"Tutto quello che potevamo vedere erano persone che soffocavano e avevano convulsioni", ha detto. “Non capivamo cosa stesse accadendo. Qualcuno è venuto e ci ha detto di spruzzare acqua sui feriti, poi un medico ha detto di somministrare loro dell'atropina. Non sapevo cosa fare e non avevo altro che ossigeno da somministrare loro”.

L'atropina è usata per trattare un battito cardiaco lento in caso di emergenza. Viene utilizzato anche per ridurre la saliva e i liquidi nel tratto respiratorio durante gli interventi chirurgici.

Solo all'alba il personale dell'ospedale si è reso conto che la causa del soffocamento era un'arma chimica, ha detto Umm Yahya.

“Non posso dimenticare i sussulti dei bambini che soffocano, la schiuma che esce dalle loro bocche, lo sguardo terrorizzato nei loro occhi. Al mattino il pavimento dell’ospedale era pieno di cadaveri”.

L'infermiera contò 300 morti e chiese che i corpi delle donne e dei bambini fossero separati da quelli degli uomini. Il personale dell'ospedale cominciò ad avvolgerli in sudari, ma non ce n'erano abbastanza per tutti.

La dura prova non è finita qui. Mentre le famiglie sopravvissute e il personale ospedaliero trasportavano alcuni corpi per la sepoltura, furono attaccati da aerei da guerra.

"Le famiglie uccise dalle armi chimiche hanno avuto una morte misericordiosa, rispetto a quelle uccise dagli aerei da guerra", ha detto con amarezza Umm Yahya. “A seguito dei bombardamenti c’erano arti amputati e sangue ovunque”.

Tra i morti c'erano i paramedici e il dottor Abdul Ghani, che lavorava all'ospedale ed è stato ucciso insieme a suo figlio. C'erano così tante persone morte che si decise di scavare per loro una fossa comune invece che individuale.

Tre giorni dopo l'attacco, alcune persone sono venute in ospedale per dire che non avevano visto né sentito i loro vicini da giorni. Umm Yahya, ambulanze e un comitato di monitoraggio si sono recati sul posto e sono stati accolti dalla macabra vista di intere famiglie che giacevano senza vita nelle loro case.